Comment chercher un mot qui commence et se termine par une lettre précise ?

Vous connaissez la première et la dernière lettre d’un mot, mais pas les lettres du milieu. La recherche est possible dès que l’outil accepte un motif ou des filtres « commence par » et « se termine par ». Le principe consiste à transformer votre contrainte en une suite de positions : une lettre imposée au début, une lettre imposée à la fin, et des caractères libres entre les deux.

Cette méthode sert aussi bien à compléter une grille de mots croisés qu’à préparer une liste de vocabulaire ou à vérifier un mot avant de le jouer. Elle ne dit pas, à elle seule, si le mot est admis dans un jeu : il faut toujours consulter le dictionnaire et la version utilisés par ce jeu.

Poser le problème : deux lettres, une longueur

La première question à trancher est celle de la longueur. Si vous cherchez un mot de cinq lettres qui commence et finit par R, le motif s’écrit R…R : la première case contient R, la dernière contient R, et les trois points représentent trois lettres libres. Le mot fait donc 5 lettres, pas 3. Pour un mot de quatre lettres, le motif serait R..R ; pour six lettres, R….R.

Quand le début et la fin sont différents, la logique reste la même. Un mot de six lettres commençant par M et finissant par N se note M….N. Un mot de cinq lettres commençant par C et finissant par L se note C…L. Le point est la convention la plus courante pour « une lettre quelconque » ; certains outils utilisent un joker, une étoile ou une case vide.

Si la longueur n’est pas connue, on utilise plutôt deux filtres séparés : « commence par » et « se termine par ». C’est la présentation adoptée par plusieurs rechercheurs de mots, notamment Cherche Mot, qui propose des curseurs de longueur, un champ « Commençant par » et un champ « Terminant par ». L’avantage est de ne pas compter les points ; l’inconvénient est de produire parfois beaucoup de résultats, qu’il faut ensuite trier.

La procédure en cinq étapes

1. Fixez les deux lettres. Écrivez la lettre de début et la lettre de fin. Si c’est la même, gardez-la en tête pour les deux extrémités. Décidez aussi si les accents comptent : E et É ne sont pas toujours traités de la même façon.
2. Choisissez une longueur ou un intervalle. Un motif à points exige une longueur exacte. Les filtres « commence par » et « se termine par » acceptent souvent une plage, par exemple de 5 à 7 lettres.
3. Traduisez la contrainte dans l’outil. Utilisez le mode case par case, les champs de début et de fin, ou une expression régulière si l’outil la propose.
4. Lancez la recherche, puis vérifiez les candidats. Contrôlez la première et la dernière lettre, la longueur, l’orthographe accentuée et la nature du mot : nom, adjectif, forme conjuguée, mot rare ou sigle.
5. Affinez si nécessaire. Ajoutez une lettre imposée au milieu, excluez une lettre, réduisez la longueur ou passez à un outil qui accepte des critères multiples.

Cette procédure vaut pour une recherche manuelle comme pour un outil. Elle évite l’erreur la plus fréquente : confondre « mot qui contient les lettres » et « mot dont les positions sont imposées ». Un motif ne vérifie pas le nombre d’occurrences de chaque lettre ; il vérifie seulement ce qui est écrit à une position donnée.

Démonstration avec le motif R…R

Prenons un mot de cinq lettres commençant et finissant par R. Le motif R…R demande trois caractères libres entre les deux R. Une recherche sur un lexique français peut renvoyer, entre autres, les mots suivants. Cette liste est une sélection d’exemples, pas une liste exhaustive : le résultat dépend du dictionnaire et des formes admises par l’outil.

Le mot radar montre que le motif ne dit rien sur les lettres du milieu : il peut y avoir des répétitions, des voyelles, des consonnes ou un accent. Le mot rêver rappelle que l’affichage accentué doit être vérifié. Si votre outil ignore les accents, il peut rapprocher des formes qui ne s’écrivent pas exactement de la même manière ; si votre jeu les distingue, il faut contrôler la forme finale.

Pour un mot de six lettres commençant par M et finissant par N, le motif est M….N. Maison et jardin répondent à cette contrainte : M-A-I-S-O-N et J-A-R-D-I-N. Pour un mot de cinq lettres commençant par C et finissant par L, le motif C…L accepte par exemple canal (C-A-N-A-L). Ces exemples sont faciles à vérifier : la première case et la dernière case correspondent bien aux lettres imposées.

Même lettre aux deux extrémités : ce qu’il faut surveiller

La formulation « commence et se termine par une lettre précise » peut signifier que la même lettre est imposée au début et à la fin. C’est le cas de R…R, mais aussi de motifs comme A……A pour un mot de huit lettres. Anaconda commence et finit par A ; ticket commence et finit par T ; statuts commence et finit par S. Ces mots ne sont pas des anagrammes les uns des autres : ils partagent seulement une contrainte de position.

Il ne faut pas en déduire que toutes les lettres sont uniques. Radar contient deux R et deux A ; statuts contient plusieurs T et S. Le motif autorise ces répétitions, sauf si l’outil ajoute une règle supplémentaire. Si vous voulez imposer un nombre exact de chaque lettre, vous quittez la recherche par motif et vous entrez dans le domaine de l’anagramme exacte : il faut alors fournir toutes les lettres, avec leurs occurrences, et demander un mot qui les utilise toutes.

Les outils et leurs paramètres

Plusieurs rechercheurs en ligne permettent d’appliquer ce type de contrainte. Leur intérêt est de combiner les filtres et de parcourir un lexique plus vite qu’à la main. Voici ce que les sources consultées documentent explicitement.

• Maxitools propose une recherche par motif case par case : lettres imposées, points pour une lettre inconnue et étoiles pour une suite libre. L’outil interroge un lexique ODS et peut afficher l’orthographe accentuée, copier les résultats ou les exporter en CSV. Il accepte aussi une expression régulière, avec l’exemple ^MA[RS]I. Pour notre sujet, un motif comme R…R ou une regex comme ^R…R$ décrit un mot de cinq lettres commençant et finissant par R. Voir la recherche de mot de Maxitools.
• dCode propose une recherche générique par critères de lettres, avec des solveurs dédiés pour les jeux de lettres et un outil de recherche par expression régulière. Il est utile lorsque vous devez combiner plusieurs contraintes ou vérifier un motif complexe. Voir la recherche de mots de dCode.
• Cherche Mot affiche des curseurs de longueur, des champs « Commençant par » et « Terminant par », et permet d’ajouter jusqu’à dix critères supplémentaires. La documentation précise qu’une valeur * dans une position cherche les mots possédant au moins une fois la lettre choisie, tandis qu’une valeur – exclut les mots contenant cette lettre. L’outil invite à affiner la recherche au-delà de 1000 résultats. Voir Cherche Mot.
• Bab.la propose un anagrammeur pour les jeux de mots avec recherche « Commence par », « Contient », « Se termine par » et longueur. La page indique une saisie allant jusqu’à 15 lettres, avec jusqu’à 3 jokers représentés par ? ou un espace. Voir l’anagrammeur Bab.la.

Ces outils ne partagent pas forcément le même dictionnaire ni les mêmes conventions. Maxitools mentionne explicitement un lexique ODS ; d’autres pages ne donnent pas de version de dictionnaire dans l’extrait consulté. Il faut donc distinguer la recherche lexicale et la validation dans un jeu : un mot peut apparaître dans un dictionnaire général sans être autorisé dans une partie, et inversement selon la version du lexique.

Expression régulière : une variante précise

Quand l’outil accepte les expressions régulières, la recherche devient plus lisible pour certains motifs. Le caractère ^ marque le début du mot, $ marque la fin, et le point . représente un caractère quelconque. Ainsi, ^R…R$ décrit un mot de cinq lettres commençant et finissant par R. ^M….N$ décrit un mot de six lettres commençant par M et finissant par N. ^C…L$ décrit un mot de cinq lettres commençant par C et finissant par L.

Cette écriture est puissante, mais elle dépend de l’outil : certains moteurs utilisent une syntaxe proche des expressions régulières sans accepter toutes les options. Il vaut mieux commencer par un motif simple, vérifier un exemple connu, puis ajouter des contraintes. Si l’outil ne propose pas de regex, les champs « commence par » et « se termine par » suffisent pour la plupart des recherches.

Erreurs fréquentes

• Mal compter les points. R..R fait quatre lettres, R…R en fait cinq, R….R en fait six. Le nombre de points est égal au nombre de lettres libres entre les deux extrémités.
• Confondre motif et anagramme. Un motif impose des positions ; une anagramme exacte impose toutes les lettres et leurs occurrences. R…R peut renvoyer des mots qui ne partagent pas du tout le même ensemble de lettres.
• Négliger les accents. E et É, E et Ê peuvent être traités différemment. Testez avec un mot accentué comme rêver avant de conclure qu’un résultat est absent.
• Oublier les formes composées. Les traits d’union, apostrophes et espaces ne sont pas des lettres. Un outil peut couper ou ignorer ces éléments ; vérifiez la convention affichée si vous cherchez une expression plutôt qu’un mot simple.
• Prendre un résultat pour une validation de jeu. La présence dans un lexique ODS n’est pas une règle universelle pour tous les jeux. Consultez la version et le règlement du jeu concerné.

À vous de jouer

Voici trois questions courtes pour vérifier la méthode. Cherchez d’abord sans regarder les réponses.

1. Quel motif décrit un mot de six lettres commençant par M et finissant par N ?
2. Donnez un mot de cinq lettres commençant et finissant par R, autre que radar.
3. Le motif C..T accepte-t-il le mot chat ? Justifiez.

Solutions. 1. M….N : M, quatre lettres libres, N. 2. Par exemple ramer, raser ou rêver. 3. Oui : chat fait quatre lettres, commence par C et finit par T ; les deux points correspondent à H et A. Ces réponses illustrent la vérification attendue : longueur, première lettre, dernière lettre, puis orthographe exacte.

Ce qu’il faut retenir

Pour chercher un mot qui commence et se termine par une lettre précise, transformez la contrainte en motif : L…L si la même lettre encadre le mot, A…B si les lettres sont différentes, avec autant de points que de lettres libres. Si la longueur est inconnue, utilisez les filtres « commence par » et « se termine par ». Vérifiez ensuite les accents, la longueur et le lexique utilisé. La recherche par motif est rapide et pratique, mais elle ne remplace ni la vérification orthographique ni la validation dans un jeu.